Implicancias éticas de las decisiones en la atención de adultos mayores

Abstract

Como consecuencia del envejecimiento poblacional, aumenta la prevalencia de enfermedades crónicas, entre ellas la demencia. Esta enfermedad se caracteriza por ser progresiva e irreversible, e inevitablemente causa la muerte de quien la padece (aunque dentro de un periodo de tiempo más o menos prolongado). En la etapa final de la enfermedad aparecen trastornos en la alimentación, negativa a la ingesta, que pueden motivar el inicio de la alimentación artificial. Esta intervención ha demostrado ser de utilidad en algunas patologías agudas como el accidente cerebro vascular (ACV) o traumatismos, pero no hay evidencia disponible que demuestre beneficios médicos en la población de pacientes con demencia avanzada, incluso en algunas circunstancias aumenta el sufrimiento y la aparición de complicaciones. Este trabajo se propone analizar los factores que influyen en la decisión de alimentar artificialmente a pacientes adultos mayores con demencia avanzada por parte de los médicos que los asisten. El estudio de caso se circunscribió a un hospital de comunidad de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires.